Frank Vandenbroucke studeerde economie in Leuven en Cambridge en engageerde zich daarna in de studiedienst van de Vlaamse Socialisten. In 1985 werd hij voor het eerst verkozen. In het midden van de jaren ’90 onderbrak hij zijn politieke loopbaan om zich in Oxford toe te leggen op een doctoraat, waarin gelijkheid en verantwoordelijkheid kernthema’s zijn. Als Minister was hij onder meer verantwoordelijk voor Sociale Zaken, Pensioenen en Werkgelegenheid (in de federale regering) en voor Onderwijs, Vorming en Werk (in de Vlaamse Regering).

In september 2011 besloot hij de actieve politiek te verlaten en een weg te zoeken in de wereld van onderwijs en onderzoek. Hij is houder van de Den Uyl leerstoel aan de Universiteit van Amsterdam, en geeft ook les aan de KUL en de UA. Samen met muziek LOD en barokorkest B’Rock gaf hij begin 2011 op de tonen van Monteverdi’s opera Orfeo een redenaarsconcert o.a. over beleid en geluk. In de openingslezing van het jubileumjaar van het Studium gaat hij hierop verder.