De digitale samenleving lijkt een onstuitbare sneltrein. Maar wie heeft het spoor getrokken, wie bepaalt de snelheid en waar gaat de reis naartoe? In deze lezing breekt Paola Verhaert de dominante metaforen van onze digitale samenleving open. Metaforen, zoals die van de digitale sneltrein, die onterecht doen uitschijnen dat technologie een neutraal instrument is, in plaats van een pasmunt van macht.
Aan de hand van het werk van denkers zoals Nancy Fraser en Paulo Freire, houdt Paola een pleidooi voor digitale rechtvaardigheid. Voor een digitale samenleving waarin technologie ten dienste van de mens, in plaats van andersom, en waarin burgers zelf mogen bepalen welke technologieën ze willen omarmen, bouwen of afwijzen.
De avond start met een lezing van Paola Verhaert, gevolgd door een artistieke interventie van Maria Magdalena de Cort. Ten slotte is er een nagesprek met pannellid Judith Zoë Blijden, gemodereerd door Annelies Bontjes.
Paola Verhaert is een onderzoeker en schrijver met tien jaar werkervaring op het snijvlak van technologie en sociale rechtvaardigheid. In haar werk bestudeert ze de politieke en sociale impact van digitale technologieën, met bijzondere aandacht voor de impact op burgers, gemarginaliseerde groepen en de overheid. Als schrijver behandelt ze thema’s die verband houden met technologie, politiek en cultuur. Haar teksten werden onder andere gepubliceerd bij Hard//hoofd, de Reactor, Knack, Samenleving & Politiek en MO*, en in 2025 verscheen haar eerste boek, getiteld ‘Technologie is politiek: De strijd voor digitale rechtvaardigheid’. In 2024 werd Paola benoemd tot Scherpsteller door het Vlaams-Nederlandse huis van literatuur en debat deBuren en het Hannah Arendt Instituut, met als opdracht om gedurende twee jaar scherp te stellen op maatschappelijke ontwikkelingen.
Judith Zoë Blijden is een in Nederlandse juriste en filosofe. Ze is actief op het snijvlak van onderzoek, beleid en kunst. Ze is de oprichtster van Is This Art Maybe en de bedenkster van The Digital Period, een filosofisch project dat de relatie tussen mens en technologie onderzoekt. Daarnaast werkt ze als senior juridisch adviseur bij Hooghiemstra & Partners, een adviesbureau dat zich richt op recht en technologie.
Maria Magdalena de Cort werkt als actrice, schrijver en theatermaker. In 2023 voltooide ze haar Master in het Drama aan het KASK. Ze is oprichtend lid van het feministisch denkend-en-makend Magdalena Collectief. In 2024 maakte ze samen met Jonas Baeke en Mats Van Droogenbroeck INFINITYFOREVER (Kopergietery). Ze schrijft kortverhalen en ook poëzie in het kader van het techno-poëzie-project Moenen & Mariken (i.s.m Robbe Embrechts), waarmee ze als vocaliste onder andere op Crossing Border, Suikerrock en de Bronzen Uil uitreiking stond. Sinds 2023 is ze deel van het Oostendse schrijverscollectief De Letteristen. Ze heeft een hart voor elektronische muziek, feministische literatuur en onbetrouwbare vertellers. In 2025 maakte zij deel uit van de schrijfresidentie van deBuren.
Annelies Bontjes is correspondent België voor de Nederlandse krant Trouw en freelance moderator. Ze schrijft ook voor De Standaard en is wekelijks te horen in ‘De Ontdekking van België’ op VRT Radio 1. Haar interesse gaat uit naar maatschappelijke en politieke thema’s, met een bijzondere aandacht voor de relatie tussen België en Nederland.
Deze lezing is een samenwerking tussen deBuren en Studium Generale Gent en zal plaatsvinden in de MIRY Concertzaal. De zaal is rolstoeltoegankelijk via een lift naar de eerste verdieping. Voor deze lezing is een tolk Vlaamse gebarentaal voorzien. Wie verdere vragen heeft over de toegankelijkheidsvoorzieningen, kan contact opnemen met de organisatie: helena.verheye@hogent.be. Ter plekke kunnen vragen aan de jobstudent bij de balie gesteld worden.
